2008年9月，美國設立了一個“先進汽車技術貸款項目”以拯救身陷金融危機之中的美國汽車制造業(yè)，項目是為了促進汽車制造商改造生產(chǎn)線，生產(chǎn)先進技術汽車而設立的，旨在支持混合動力車、插電式混合動力車和柴油車，并將燃料效率提高25%。但該項目在實施過程中卻被屢打折扣，造成眾多電動汽車企業(yè)的破產(chǎn)和困難，也造成美國國內(nèi)動力鋰電池生產(chǎn)止步不前。
    先進技術汽車制造貸款項目原本是要提供250億美元的直接貸款，幫助企業(yè)支付在美國開建或者改造工廠的費用，從而生產(chǎn)更加節(jié)能的汽車和零部件。根據(jù)相關規(guī)定，2009年11月美國能源部宣布了首批貸款撥發(fā)情況：向福特、日產(chǎn)和特斯拉發(fā)放80億美元低息貸款。其中，59億美元發(fā)放給福特，以幫助其生產(chǎn)清潔節(jié)能汽車；16億美元發(fā)放給日產(chǎn)，以幫助其生產(chǎn)電動汽車和鋰離子動力電池；4.65億美元發(fā)放給特斯拉，以幫助其生產(chǎn)電動汽車。當時的美國分析人士認為，這種投資不是救助汽車制造商，而是在投資新技術。
    但在這一輪貸款發(fā)放后，項目已經(jīng)陷入停頓，截止目前，總共只有5筆總值84億美元的貸款獲得通過，而在2010年和2011年只有1筆5000萬美元的貸款獲得通過。之所以出現(xiàn)這種局面，一些汽車制造商歸咎于美國能源部的衙門作風，三月初宣布破產(chǎn)的光明汽車公司對此深惡痛絕，公司高管指責能源部長朱棣文的下屬不講誠信。本來，光明公司從2008年開始試圖向能源部尋求4.5億美元的貸款，但因種種原因被一降再降到3.14億美元，直到2010年1月，能源部工作人員建議光明公司與大型汽車廠達成戰(zhàn)略伙伴關系以加快審批進程，光明公司隨即按能源部的意向與通用汽車達成一份協(xié)議，獲得后者500萬美元投資，后來又出售7000萬美元的股權給通用公司，并通過員工降薪方式進行內(nèi)部融資，最終通過私募資金獲得了2億美元的投資，但能源部又提出新的要求，希望光明汽車融資3.45億美元以支持3.14億美元的貸款。這個規(guī)定最終使光明汽車徹底認輸。
    光明汽車公司是一面鏡子，目前，許多公司受累于“先進技術汽車制造貸款項目”，如費斯克停止了第二款電動汽車的生產(chǎn)，按照計劃，美國A123公司將向費斯特的新車型提供技術領先的動力型磷酸鐵鋰電池，但因政府貸款未到位，費斯克計劃用于生產(chǎn)第二款電動汽車的新工廠未能如期開工，致使A123公司也因之被迫裁員。這也說明，美國能源部的項目對電動汽車領域最核心的技術部件——動力鋰電池缺乏投資熱度，在這個項目中獲益的只有日產(chǎn)在美國的公司，通過項目貸款獲得了在美國建設一座鋰電池廠的機會?，F(xiàn)在，包括A123公司在內(nèi)的許多美國鋰電池制造商計劃向中國等海外市場遷移，因為那里更靠近美國電動汽車的生產(chǎn)基地。
    有輿論認為，美國能源部的做法正在使相關汽車制造商和鋰電池供應商失去機會，美國最終將喪失在電動汽車領域的全球領先地位。