機器人試制更完美的太陽能電池

這里是科羅拉多州的美國國家可再生能源實驗室（NREL）。6個機器人圍坐成一圈，軋軋出聲，不知疲倦地忙碌著。它們的工作對象是6英寸大小的玻璃板、塑料板或柔性金屬板，它們的任務(wù)則是創(chuàng)建新的半導(dǎo)體太陽能電池，并加以測試。

每個機器人都獨當(dāng)一面，繞中樞軸線轉(zhuǎn)動，將不同的板材送到各個小實驗艙。在不同的實驗艙內(nèi)，半導(dǎo)體材料或者生成極薄的層，或者結(jié)晶，按照客戶（一般是從事太陽能電池研制的私人公司）的設(shè)計搭建成結(jié)構(gòu)各異的太陽能電池原型。

這6個機器人的職責(zé)各不相同，有的專攻某種半導(dǎo)體材料，比如1號機器人的特長是建造硅基電池，目前它仍保持著35分鐘建成電池原型的速度紀(jì)錄；另一機器人的工作是用銅銦鎵硒（CIGS）作半導(dǎo)體材料，批量生產(chǎn)太陽能電池；而用于生產(chǎn)碲化鎘電池的6號機器人現(xiàn)正在安裝。其他機器人則專注于太陽能電池生產(chǎn)和測試的其他方面。

以前，研制電池的公司從圖紙到樣機的誕生往往需要在設(shè)備、材料、測試環(huán)境等方面作巨大的投資，時間周期也很長；而拜托這些機器人高手，就能在幾十分鐘內(nèi)快速構(gòu)建出自己設(shè)計的新型太陽能電池原型，并立馬得到基本的評估。太陽能電池研制公司還能將自己的器材連接到各個機器人，以直接了解自己的生產(chǎn)流程。他們甚至能將樣品底板轉(zhuǎn)送到好幾個機器人處，探索不同的可能搭配，探究更高的太陽能電池發(fā)電效率。

在人類歷史上，站立在裝配線旁永不言倦的機器人曾經(jīng)為應(yīng)對經(jīng)濟蕭條作過貢獻；現(xiàn)在，NREL的科學(xué)家們希望自己的機器人能將工業(yè)效率和實驗室緊密結(jié)合起來，為人類創(chuàng)造更完美、更亮麗的未來能源。