什么是原子電池？

原子電池即核電池，它是將原子核放射能直接轉(zhuǎn)變?yōu)殡娔艿难b置。

有的原子電池是利用放射性同位素放出的射線產(chǎn)生熱量，根據(jù)溫差電現(xiàn)象通過熱電偶將其轉(zhuǎn)化為電能；也有的是利用射線作用于某些物質(zhì)能發(fā)光的原理，先將輻射轉(zhuǎn)變?yōu)闊晒?，再使熒光作用于硅光電池產(chǎn)生電能。這種原子電池的結(jié)構(gòu)，和太陽能電池基本相同，是比較常用的原子電池。

還有一種原子電池是由輻射β射線（高速電子流）的放射源，收集這些電子的集電器，以及電子放射源與集電器之間的絕緣體三部分組成。放射源一端因失去電子成為正極，集電器一端得到電子成為負(fù)極，于是在兩電極間形成電勢差。這種原子電池可產(chǎn)生較高的電壓，但電流較小。

常用作原子電池中的放射性物質(zhì)有钚238、钷147、鍶90等。這種電池的突出特點(diǎn)是：壽命長、重量輕、不受外界環(huán)境影響、運(yùn)行可靠。主要用于人造衛(wèi)星、宇宙飛船、海上的航標(biāo)與游動(dòng)氣象浮標(biāo)，以及無人燈塔之中。現(xiàn)在也把原子電池作為人工心臟起搏器的電源，在醫(yī)療方面得到了應(yīng)用。