據(jù)外媒報道，由于金屬空氣電池具備絕佳的重量能量密度，一直被認(rèn)為是鋰離子電池的“繼承者”，金屬空氣電池有潛力讓電動汽車的續(xù)航里程達(dá)到1000英里或更長。而鉀空氣電池是堿金屬空氣電池家族中非常有前景的一種新成員，理論上，其重量能量密度是鋰離子電池的三倍多。而設(shè)計鉀空氣電池遇到的關(guān)鍵挑戰(zhàn)之一就是需要選擇合適的電解質(zhì)，此類液體可以促進粒子在電池陽極和陰極之間轉(zhuǎn)移，從而提供電力。

一般來說，選擇電解質(zhì)時會使用一種基于經(jīng)驗法則的試錯法，與幾種電解質(zhì)特性相關(guān)，然后對幾種候選電解質(zhì)進行詳盡（且耗時）的測試，以確定是否其達(dá)到了預(yù)期的性能。

美國華盛頓大學(xué)（圣路易斯）的研究人員在VijayRamani的帶領(lǐng)下，展示了如何通過一個簡單、易于測量的參數(shù)為堿金屬空氣電池選擇電解質(zhì)。VijayRamani是McKelvey工程學(xué)院環(huán)境&能源的RomaB.和RaymondH.Wittcoff特聘教授。

Ramani的團隊研究了電解質(zhì)中鹽和溶劑之間的基本相互作用，并展示此類作用如何影響電池的整體性能。他們研發(fā)出一個新參數(shù)，即“電化學(xué)”蒂勒模數(shù)（衡量離子在電極表面?zhèn)鬏敽头磻?yīng)容易程度的指標(biāo)）。此外，本次研究還首次應(yīng)用了諾貝爾獎得主Marcus-Hush的電子轉(zhuǎn)移理論，研究離子在電解質(zhì)中的運動，以及它們在電極表面反應(yīng)所造成的影響。

隨著溶劑重組能的不斷增加，蒂勒模量成倍地下降。重組能是一種修正溶劑化球體所需能量的量度。因此，溶劑重組能可用于為高性能金屬空氣電池選擇合適的電解質(zhì)，無需其他試錯工作。

Ramani團隊的研究科學(xué)家ShrihariSankarasubramanian表示：“一開始，我們試圖更好地了解電解質(zhì)對金屬空氣電池系統(tǒng)中氧化還原反應(yīng)的影響，最終展示了離子如何在電解質(zhì)中擴散，以及此類離子在電極表面的反應(yīng)如何，而此類信息與打破溶解的離子周圍溶劑化殼所需的能量有關(guān)。用一個參數(shù)描述溶劑化能與離子輸運和表面反應(yīng)動力學(xué)的關(guān)系是一個突破性的進展，使我們能夠合理地開發(fā)用于金屬空氣電池的新型高性能電解質(zhì)。”