美國能源部最新研究表明，與壩式水電站相比，小型徑流式水電站可提供同等水平的穩(wěn)定基荷，并在實時電網和電力市場不斷變化的情況下及時作出響應。因此，徑流式水電站以其較高的供電可靠性和運行靈活性，可幫助美國提升可再生能源生產能力。

據(jù)統(tǒng)計，2017年美國水力發(fā)電量為303000GW，占全國總發(fā)電量的7%，占可再生資源發(fā)電總量的40%。壩式水電站發(fā)電量202000GW，徑流式電站發(fā)電量87870GW。

徑流式電站發(fā)電量由日來流量決定，具有間歇性。美國能源部水力技術辦公室（WPTO）投資開展了一項通過增設儲能設備提高徑流式電站發(fā)電量的研究項目。通過增設儲能設備，可使徑流式電站根據(jù)需求靈活地調節(jié)發(fā)電量。儲能設備包括：①蓄電池儲能，相較于其他設備供電時間更長。②飛輪儲能，電能通過電力轉換器變換后驅動電機運行，帶動飛輪加速轉動，以動能的形式儲能；釋能時，高速旋轉的飛輪拖動電機發(fā)電，經電力轉換器輸出適用于負載的電流與電壓，完成機械能到電能轉換。③超級變容器，可在幾秒至幾分鐘內迅速填補短期電力缺口、‘而且充電時間較短。同時使用蓄電池與飛輪或超極變容器可減小電池壓力，延長儲能設備的使用年限。

該項目1期運行狀況表明，將徑流式電站與儲能系統(tǒng)相結合可使其發(fā)電能力達到與壩式電站相當?shù)乃?。測試結果表明，通過增設儲能設備，徑流式水電站發(fā)電收益可能增加12%~16%（見下圖）。該項目2期包括對設備的黑啟動測試，以表明該技術能使徑流式電站在沒有輸電系統(tǒng)的情況下恢復電力。該技術在電站大面積停電的情況下仍可支持微電網運行，為重要設備供電。