加利福尼亞州索爾頓海附近的地?zé)岚l(fā)電廠的工業(yè)附加裝置有一天可以生產(chǎn)電動(dòng)汽車電池所需的鋰。目前，辛博爾材料，該公司背后的過(guò)程，已經(jīng)在布勞利，加利福尼亞州一個(gè)示范工廠開始凈化鋰在阿根廷，智利和其他地方為全球電池市場(chǎng)傳統(tǒng)的采礦作業(yè)。“我們開發(fā)的技術(shù)，并采取進(jìn)程鹽水來(lái)自地?zé)岚l(fā)電廠的后電力生產(chǎn)和收獲鋰，錳，鋅，也許在未來(lái)，一些其他材料，而我們這些轉(zhuǎn)換成有用的化合物，”辛博爾CEO盧卡埃爾采格說(shuō)：‘我們基本上是利用最好的可再生資源和協(xié)同生產(chǎn)戰(zhàn)略物資?！?/span>

之后的地?zé)岚l(fā)電廠從地下抽出熱鹽水和溶解的鹽-并利用其熱量使蒸汽旋轉(zhuǎn)渦輪機(jī)并發(fā)電，Simbol將借用仍然溫?zé)岬囊后w大約90分鐘。管道將鹽水通過(guò)一系列過(guò)程，去除鹽水中的二氧化硅（否則會(huì)污染工程），然后使用一系列膜，過(guò)濾器和吸附材料來(lái)提取有價(jià)值的元素，如鋰。提取方法是在勞倫斯利弗莫爾國(guó)家實(shí)驗(yàn)室開發(fā)的，主要由美國(guó)能源部資助。然后Simbol加水補(bǔ)償丟失的物質(zhì)，然后將其送回地?zé)岚l(fā)電廠，重新注入地下。該公司計(jì)劃在2012年擴(kuò)建其最初的鋰凈化設(shè)施，并開始建造地?zé)崂壈姹?，作為EnergySource在該地區(qū)建造的此類發(fā)電廠的補(bǔ)充。帝王谷已經(jīng)有10個(gè)地?zé)岚l(fā)電廠?！澳憧梢詾槊總€(gè)50兆瓦的地?zé)岚l(fā)電廠生產(chǎn)16,000公噸的碳酸鋰，”Erceg指出。

由于重新注入，公司將不會(huì)留下傳統(tǒng)鋰礦開采的殘留物。此外，Simbol不再依賴于當(dāng)今生產(chǎn)的典型硬巖開采，而是讓地下SaltonSea的熱水能夠?qū)⒉牧蠌膸r石中浸出并將其凈化成鹽-這一過(guò)程涉及蒸發(fā)來(lái)自鋰池的水可供世界各地的其他生產(chǎn)商使用，包括美國(guó)此外，該公司不需要購(gòu)買純堿來(lái)生產(chǎn)碳酸鋰，如今通常所做的那樣。相反，Simbol將利用地?zé)岚l(fā)電廠本身產(chǎn)生的廢二氧化碳來(lái)制造這種材料。Simbol鋰工藝的另一個(gè)經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)是它的位置：距南加州的三個(gè)主要港口僅320公里，而不是海平面數(shù)千米，南美的主要礦山今天提供世界上大部分的鋰。然而，如果辛博爾的產(chǎn)品能夠與阿根廷，澳大利亞，智利以及未來(lái)玻利維亞的大型生產(chǎn)商產(chǎn)生的產(chǎn)品競(jìng)爭(zhēng)，還有待觀察。

SaltonSea鹽水含有許多其他元素，Simbol希望將提取工藝擴(kuò)展到錳和鋅-也用于電池和金屬合金-以及鉀，這是一種重要的營(yíng)養(yǎng)和肥料，以及其他應(yīng)用?！斑@種鹽水中有一半的元素周期表，這是一個(gè)好消息-壞消息，”Erceg說(shuō)，并指出銫，銣和銀也可能以同樣的方式生產(chǎn)。該公司還在探索使用該工藝的廢二氧化硅的選擇-通常稱為砂-在水泥工業(yè)中。但是，這個(gè)初始凈化設(shè)施每年500噸的鋰電池不會(huì)用于美國(guó)的電池制造商，至少目前還沒有。相反，Simbol的日本合作伙伴伊藤忠商事株式會(huì)社將向太平洋另一側(cè)的電池制造商出售純化鋰?！斑@家工廠的初期產(chǎn)量，我們預(yù)計(jì)將流向亞洲，”Erceg指出?！艾F(xiàn)在的情況是，對(duì)于鋰離子電池來(lái)說(shuō)，制造仍然意味著亞洲?！?/span>