從1799年伏打發(fā)明電池到今天已有兩個多世紀(jì)，電池的發(fā)也是日新月異。眾多實際場合對電池的不同要求，使各種電池在結(jié)構(gòu)、性能上有很大差異，應(yīng)運(yùn)而生的分類方法也多種多樣。現(xiàn)在較為流行的分類方式、是接電池工作性質(zhì)及貯存方式將電池分為一次電池、二次電池、貯備電池和燃料電池四大類。

一次電池，又稱“電池”，即電池放電后不能用充電方法使它復(fù)原的一類電池。換句話說，這種電池只能使用一次，如常用的鋅錳電池、鋅汞電池、鋅銀電池等。

二次電池，又稱“蓄電池”，即電池放電后，可用充電方法使活性物質(zhì)復(fù)原而再次使用，這種電池能循環(huán)使用多次。該電池實際上是將電能變?yōu)榛瘜W(xué)能貯存起來（充電過程），工作時再將化學(xué)能轉(zhuǎn)變?yōu)殡娔埽ǚ烹娺^程），如鉛酸蓄電池（循環(huán)壽命約300次）、鎘鎳電池（循環(huán)壽命2000-4000次）等。

貯備電池，又稱“激活電池”。這類電池為了達(dá)到長期貯不致因放置過程中自放電使電池失效的目的，采取使兩極活性物質(zhì)在平時和電解液完全不接觸，只是到使用時，注入電解液使電池激活，如鎂銀電池、鉛高氯酸電池等。

燃料電池，又稱“連續(xù)電池”。這類電池，只要將活性物質(zhì)（即燃料）連續(xù)注入電池，電池便能一直工作。這類電池本身只是一種能量轉(zhuǎn)換的裝置，需要電能時將反應(yīng)物從外部送人電池即可，如氫氧燃料電池、甲醇空氣電池等，總之是市場有什么電池需求，就會有什么樣的電池出現(xiàn)。