燃料電池的類型目前，有5種已知的燃料電池類型。其名稱與采用的相應(yīng)的電解質(zhì)有關(guān)。

(1)、堿性燃料電池(AFC)采用氫氧化鉀溶液作為電解液。這種電解液效率很高(可達(dá)60一90%)，但對影響純度的雜質(zhì)，如二氧化碳很敏感。因而運行中需采用純態(tài)氫氣和氧氣。這一點限制了將其應(yīng)用于宇宙飛行及國際工程等領(lǐng)域。

燃料電池

(2)、質(zhì)子交換膜燃料電池(PEMFC)采用極薄的塑料薄膜作為其電解質(zhì)。這種電解質(zhì)具有高功率一重量比和低工作溫度。是適用于固定和移動裝置的理想材料。

(3)、磷酸燃料電池(PAFC)采用200℃高溫下的磷酸作為其電解質(zhì)。很適合用于分散式的熱電聯(lián)產(chǎn)系統(tǒng)。

(4)、熔融碳酸燃料電池(MCFC)的工作溫度可達(dá)650℃。這種電池的效率很高，但材料需求的要求也高。

(5)、固體氧燃料電池(SOFC)采用的是固態(tài)電解質(zhì)(鉆石氧化物)，性能很好。他們需要采用相應(yīng)的材料和過程處理技術(shù)，因為電池的工作溫度約為1000℃。

目前，一些研究機(jī)構(gòu)正在進(jìn)行燃料電池的開發(fā)與研究。但是，在國際公認(rèn)的是，在過去的十年中，PEMFC技術(shù)已發(fā)展到實用階段。然而，其工業(yè)化過程尚未成熟。而且還需做進(jìn)一步努力以降低這種技術(shù)的成本。

燃料電池的未來

燃料電池可在一秒鐘之內(nèi)迅速提供滿負(fù)荷動力，并可承受短時過負(fù)荷(幾秒鐘)。其特性很適合作為備用電源或安全保證電源。為實現(xiàn)這些動態(tài)特性，在供電側(cè)必須有獨立的氫氣來源。除了將PEMFC用于空間飛行，移動式和固定式設(shè)備外，開發(fā)小型化的PEMFC系統(tǒng)的工作也正在開展，作為便攜式電源系統(tǒng)用于筆記本電腦和攝象機(jī)等裝置。

許多美國廠家都有采用PEMFC(<10kW)的國內(nèi)示范項目。更廣泛的應(yīng)用只有當(dāng)電池組成本大大下降之后才有可能。因為在這一應(yīng)用中，PEM技術(shù)直接與常規(guī)的鍋爐在產(chǎn)生熱量方面進(jìn)行競爭。在不同領(lǐng)域進(jìn)行的大量研究對PEMFC的發(fā)展很有利，而且對其具有正面的、長期的影響，并可進(jìn)一步加快PEMFC投入商業(yè)應(yīng)用的進(jìn)程。

開發(fā)可用于車輛的移動式PEMFC是發(fā)展這項技術(shù)的主要驅(qū)動力。通過在汽車工業(yè)大量使用PEMFC而帶來預(yù)期的成本下降，將使固定式發(fā)電受益非淺，反之亦然。這些專門的應(yīng)用領(lǐng)域意味著PEMFC技術(shù)是今后幾年中可獲得突破的幾項未來技術(shù)中的一項，而且不需要耗費大量的政府投資。