繼各國(guó)開發(fā)新型動(dòng)力電池，包括木頭電池以取代鋰電池之后，兩個(gè)華裔在美攻讀博士又提出了新的木頭電池概念。
    與以往木頭電池研發(fā)從電池正極著手的思路不同，馬里蘭大學(xué)李騰和胡良斌是從電解液著手，推出鈉電池取代既有的鋰電池，并大輻降低電池制作成本。
    正極材料改用木頭制作后實(shí)際上也離不開金屬正極，李/胡的實(shí)驗(yàn)是使用黃松木薄片進(jìn)行測(cè)試。先用奈米碳管覆蓋在薄片之上以改善其傳導(dǎo)性，接著再在每塊薄片上加上一層錫；完成之后，將薄片放入含有鈉離子的電解液中，進(jìn)行400次循環(huán)的充放電。控制組則是以銅薄片制成的類似電池。
    可見，所謂“木頭電池”也涂了金屬——錫，經(jīng)過這樣處理的木材可以擁有同樣良好的傳導(dǎo)性，而且也能為不斷膨脹、縮小的電極提供更好的支撐。
    這種鈉電池與鋰離子電池的工作原理類似，傳統(tǒng)的電池會(huì)讓離子在正負(fù)極之間穿梭，離子越大，穿梭時(shí)造成的傷害也越大，進(jìn)而縮短電池的壽命，因此鈉無法用來制作電池。但李/胡希望研發(fā)出鈉電池通過改性能夠商用，因?yàn)殁c的蘊(yùn)藏量比鋰高出許多。
    但與現(xiàn)在鋰電池性能相比，木頭電池還是在較大差距，其初期容量為339mAH/g，但在400次循環(huán)充放電之后，只剩145mAH/g。鋰電池經(jīng)過這樣的循環(huán)后所保存電量比例要高的多，達(dá)到80%。不過，二人表示，自己的研發(fā)目的是達(dá)到取代大型電池的目的，例如動(dòng)力鋰電池或者儲(chǔ)能電池，尤其以后者為重點(diǎn)。