3月5日，日本礙子(NGKINSULATORS)和東陶(TOTO)等4家公司3月4日宣布成立合資公司，推進(jìn)通過使空氣中的氧氣和氫氣等燃料發(fā)生反應(yīng)來發(fā)電的“固體氧化物燃料電池(SOFC)”的研發(fā)。各公司將分享此前單獨推進(jìn)研發(fā)的相關(guān)技術(shù)，推動實用化。這是“森村集團(tuán)”的4家公司首次參與共同業(yè)務(wù)。

日本礙子、東陶、日本特殊陶業(yè)、株式會社則武(NoritakeCo.，Ltd.)共同出資的新公司預(yù)定12月1日設(shè)立。在日本特殊陶業(yè)的小牧工廠(位于愛知縣小牧市)內(nèi)設(shè)置事務(wù)所，涉足從固體氧化物氫燃料電池的研發(fā)、制造到銷售業(yè)務(wù)。法人代表和出資比例等詳細(xì)情況今后敲定。員工預(yù)計為50~100人規(guī)模。

陶瓷技術(shù)是4家公司的強項，此前分別自主推進(jìn)固體氧化物燃料電池的開發(fā)。固體氧化物燃料電池利用氫來發(fā)電，不排放二氧化碳，環(huán)境負(fù)荷低。另一方面，難以實現(xiàn)量產(chǎn)，東陶在約2年前廢除了相關(guān)專業(yè)部門。

4家公司同一天在東京都內(nèi)舉行共同記者會，東陶社長喜多村圓表示“多年來推進(jìn)技術(shù)開發(fā)，但單獨難以實現(xiàn)量產(chǎn)”。日本礙子社長大島卓強調(diào)“通過分享經(jīng)驗，固體氧化物燃料電池的技術(shù)水平將進(jìn)一步提高”。而則武的社長加藤博表示“僅憑1家公司，在投資負(fù)擔(dān)等方面存在極限，但如果齊心協(xié)力，開發(fā)領(lǐng)域?qū)U大”。

4家公司均源自森村組(現(xiàn)為森村商事)。作為森村集團(tuán)的活動僅限于公關(guān)部門等的信息聯(lián)絡(luò)會等，業(yè)務(wù)上此前沒有直接聯(lián)系。此外，相互持股等資本關(guān)系也幾乎不存在。對未來的危機感推動了4家公司的行動。

日本特殊陶業(yè)會長兼社長尾堂真一表示“在合作變得理所當(dāng)然的時代，作為森村集團(tuán)團(tuán)結(jié)起來是自然而然的趨勢”。表示“希望匯聚力量，推動固體氧化物燃料電池的量產(chǎn)化”。