據BBC報道，鋰是向可再生能源過渡的關鍵，但開采鋰對環(huán)境造成了巨大的代價。近年來，隨著汽車制造商轉向電動汽車，包括英國、瑞典、荷蘭、法國、挪威和加拿大在內的許多國家都宣布逐步淘汰內燃機車，鋰的需求激增。根據世界銀行的數(shù)據，要在2050年前實現(xiàn)全球氣候目標，要比目前開采的鋰多出5倍。

但這里存在一個問題。用常規(guī)方法獲取鋰要付出自身的環(huán)境代價，或者更確切地說是三個方面的代價：碳排放、水和土地。

鋰目前重要來源于硬巖礦，如澳大利亞的硬巖礦，或干涸湖床表面下的地下鹵水庫，重要在智利和阿根廷。硬巖開采——從露天礦開采礦物，然后使用化石燃料進行提煉——會在景觀中留下疤痕，要大量的水，每加工1噸鋰釋放15噸二氧化碳。另一個傳統(tǒng)的選擇是從地下水庫中提取鋰，這種方式依賴更多的水來提取鋰，多發(fā)生在世界上典型的缺水地區(qū)，導致土著社區(qū)喪失可持續(xù)性。

因此，世界對環(huán)境足跡較低的鋰的需求正在上升。總部設在布魯塞爾的運動組織“運輸與環(huán)境”的清潔車輛經理亞歷克斯·凱恩斯（AlexKeynes）表示，包括梅賽德斯-奔馳（Mercedes-Benz）和大眾（Volkswagen）在內的汽車制造商正開始考慮其電動汽車供應鏈對環(huán)境和社會的影響。凱恩斯說，比起開采更多的鋰，使用已經循環(huán)使用的鋰離子電池和電子產品更加可取。凱恩斯說：“考慮到未來幾年我們可能看到的巨大需求，意味著我們要一些開采，從地熱鹵水中回收鋰看起來非常有前景?！?/p>

從地熱水中提取鋰對環(huán)境的影響很小，包括非常低的碳排放。地熱鹵水是一種熱的、濃縮的鹽水溶液，在非常熱的巖石中循環(huán)，并富含鋰、硼和鉀等元素。換句話說，從固體巖石中提取鋰的能源密集型過程是由自然出現(xiàn)的地熱能供應動力的。德國和美國也在研究地熱開采。薩爾頓海（位于加利福尼亞州中部的一個淺湖，也是美國第二大地熱田）周圍的地區(qū)被稱為“鋰谷”。加州能源委員會估計，該地熱田可供應全球40%的鋰需求。

加州能源委員會在今年三月發(fā)表的研究報告中預測，該地區(qū)碳酸鋰的年供應量將超過60萬噸，每年可能出現(xiàn)72億美元，每噸約12000美元。人們希望，鋰提取不僅可以為電池供應更清潔的家用鋰源，而且可以顯著提高地熱資源可再生能源發(fā)電的經濟性，目前地熱資源的發(fā)電量僅占加州的6%，開發(fā)成本也很高。

總之，使用零排放鋰離子電池為汽車或其他設備供應動力還要幾年時間。但是，假如零碳鋰能夠發(fā)展起來，將成為可持續(xù)能源所必需的礦物一個很好的例證。