新一代可充電鋰金屬電池的能量容量是鋰離子電池的兩倍!

2012年，胡啟超創(chuàng)立了SolidQnergySystems公司，該公司宣布推出一種新的可充電鋰金屬電池，其體積和重量是傳統(tǒng)鋰離子電池的兩倍。這種新型電池和鋰離子電池相同安全耐用。考慮到鋰離子電池在智能手機、電動汽車、無人機等領域的廣泛應用，這項發(fā)明是一個巨大的進步。電池可以使這些設備的工作效率提高一倍，或者使它們的小型化版本成為可能。

電池行業(yè)的圣杯

幾十年來，研究人員已經(jīng)了解了鋰金屬電池的優(yōu)點(即更高的能量密度和更小的體積)。然而，直到現(xiàn)在，這些電池還不能再充電，并且會爆炸起火。這兩個特性是由鋰金屬和電池電解質之間的反應出現(xiàn)的。這種反應不僅會出現(xiàn)新增電池電阻、縮短電池循環(huán)壽命的化合物，還會在陽極上形成moss-鋰金屬凸起，導致短路。短路會出現(xiàn)高熱并點燃易燃的電解質。通常，使這些電池更安全的措施會降低它們的能源性能。新一代的鋰金屬電池通過改變電池內部的材料來改變化學性質，從而解決了這個問題。

鋰金屬陽極

為了新增能量容量，SolidEnergy公司使用非常薄的高能鋰箔代替?zhèn)鹘y(tǒng)的陽極材料石墨。隨著鋰離子數(shù)量的新增，能量密度新增一倍。此外，使用超薄的鋰箔，比傳統(tǒng)的鋰金屬陽極薄5倍，比傳統(tǒng)的石墨、碳或硅陽極薄幾倍，研究人員已經(jīng)將電池的尺寸縮小了3倍。2015年十月公布的新電池的第一個工作原型只有iPhone6鋰離子電池的一半大小。它供應2.0安培時，相比之下，鋰離子電池只有1.8安培時。首次亮相的成功為公司帶來了1200萬美元的投資。

電池

可充電和安全的鋰金屬電池

采用超薄鋰箔作為陽極，大大減小了電池尺寸。然而，實現(xiàn)的電池只能在80攝氏度或更高的溫度下工作，不能用于許多商業(yè)應用。

鋰金屬電池通常比鋰離子電池更容易揮發(fā)，壽命更短。為了獲得可充電的安全溶液，該公司不得不對電解液進行化學修飾。他們的解決辦法是研制一種固體電解質和液體電解質的混合物。采用固體電解質作為鋰金屬箔的涂層，以降低電池的工作溫度。此外，還有一種新型的準離子液體電解質，它不會燃燒，也不會與鋰金屬發(fā)生不良反應。其結果是，這種電池在室溫下具有鋰離子電池的能量容量，并且具有鋰離子電池的安全性和壽命。

生產(chǎn)的可伸縮性

另一個令人印象深刻的特點是，這些電池要與鋰離子電池相同的制造設備。這意味著它們可以相對較快地投入商業(yè)使用。實現(xiàn)這種制造能力實際上是一個影響設計的環(huán)境問題。2012年胡士泰創(chuàng)立SolidEnergy時，麻省理工學院(MIT)的電池初創(chuàng)公司A123正在申請破產(chǎn)。起初，這對SolidEnergy來說是令人生畏的。然而，最終A123當時閑置的生產(chǎn)線被用來制造第一批鋰金屬電池。

電池圖

金屬鋰離子電池的發(fā)展

由于SolidEnergy沒有設備，沒有資金，也沒有實驗室來制造電池，該公司被迫使用現(xiàn)有的鋰離子制造設備進行原型。最終的結果是商業(yè)工具帶來的新技術。許多電池公司的做法恰恰相反，它們專注于材料，并根據(jù)它們將使用的材料建立自己的實驗室。因為他們使用全新的制造工藝來制造電池的原型，所以他們很難適應商業(yè)化的生產(chǎn)線。