一、電解質(zhì)的形態(tài)不同是關(guān)鍵

雖然外形和內(nèi)部結(jié)構(gòu)有所不同，但是這兩種電池的原理基本相同。兩種電池都有正極、負(fù)極以及電解液，正極材料一般為鈷酸鋰、鎳鈷錳酸鋰（三元材料）、磷酸鐵鋰或錳酸鋰等，負(fù)極材料一般為石墨，電解液則為六氟磷酸鋰溶液。

作為目前市場(chǎng)上兩種主流的動(dòng)力鋰電池，18650鋰離子電池和鋰聚合物軟包電池按外殼封裝材質(zhì)而區(qū)分。18650鋰離子電池一般是鋼外殼封裝（18表示直徑為18mm，65表示長(zhǎng)度為65mm，0表示為圓柱形電池），內(nèi)部電極片與隔膜的結(jié)構(gòu)是卷繞式。鋰聚合物軟包電池外包裝使用的是鋁塑膜，內(nèi)部電極片與隔膜是層疊式（一層一層堆疊起來）。

二者重要的差別在于電池內(nèi)部材料之一電解質(zhì)的形態(tài)不同：鋰聚合物軟包電池內(nèi)部的電解質(zhì)采用的是聚合物，一般為凝膠或者固態(tài)，而18650鋰離子電池內(nèi)部的電解質(zhì)一般是液態(tài)。

二、各有優(yōu)缺點(diǎn)，應(yīng)用領(lǐng)域不同

18650鋰離子電池和鋰聚合物軟包電池各有優(yōu)缺點(diǎn)。目前，18650鋰離子電池生產(chǎn)自動(dòng)化程度高，電池的一致性、安全性均達(dá)到了較高水準(zhǔn)，加上電池本身體積小、重量輕，使其在系統(tǒng)開發(fā)的模塊化以及標(biāo)準(zhǔn)化程度上均具有獨(dú)特優(yōu)勢(shì)。很多人認(rèn)為，采用18650鋰離子電池作為新能源電動(dòng)汽車的動(dòng)力之源，在現(xiàn)階段是更優(yōu)的選擇。

與18650鋰離子電池相比，鋰聚合物軟包電池單體容量較高，而且具有可薄形化、任意面積化與任意形狀化等優(yōu)點(diǎn)（可以制作出0.33mm、0.50mm等型號(hào)的超薄電池），其重要缺點(diǎn)在于一致性較差、機(jī)械強(qiáng)度差。基于鋰聚合物軟包電池的特點(diǎn)，鋰聚合物軟包電池正越來越多地被用在手機(jī)、筆記本電腦、移動(dòng)電源等領(lǐng)域。但是，由于膠體（或固態(tài)）電解質(zhì)的導(dǎo)電性不太好，內(nèi)阻較大，鋰聚合物軟包電池現(xiàn)在很少應(yīng)用在電動(dòng)汽車上。

但是，18650鋰離子電池也有無法回避的缺點(diǎn)，那便是單體容量較低（普遍在2~4Ah左右）。這讓18650鋰離子電池在應(yīng)用時(shí)所需的電池?cái)?shù)量非常多，保持電芯一致性、電池散熱的電池管理系統(tǒng)也更為復(fù)雜。