超級電容以前重要用于大功率電源和大型工業(yè)與消費(fèi)類電源設(shè)備，如今在各種尺寸的產(chǎn)品、特別是便攜式設(shè)備中也找到了用武之地。超級電容以高達(dá)數(shù)千法拉的電容值和快速充放電速率而聞名于世。

由于能夠長時間存儲大量的電能，超級電容表現(xiàn)得更像是電池而不是一個標(biāo)準(zhǔn)電容。事實上，隨著技術(shù)的進(jìn)步，它們將替代眾多產(chǎn)品中的可充電電池，從計算機(jī)、數(shù)碼相機(jī)、手機(jī)到其它手持設(shè)備。

超級電容是什么？

簡單地說，超級電容是一種非常大的極化電解質(zhì)電容。這里的‘大’指的是容量，而不是它們的物理尺寸。

的確，關(guān)于普通的電解電容來說，電容值和/或電壓值越大，整個封裝也越大。電解電容通常供應(yīng)微法拉數(shù)量級的電容值，從約0.1uF到約1F，其電壓標(biāo)稱值最高可達(dá)1kVdc。一般來說，額定電壓越高，電容值就越小，而電容值越大，封裝也就越大，而且工作電壓也可能會降低。

這些規(guī)則基本上也適用于超級電容。超級電容的容值在1F以上，工作電壓范圍從1.5V到160V甚至更高。隨著電容值和電壓新增，其體積也會新增。

電容值在數(shù)十法拉左右的早期超級電容是個大塊頭，重要用于大型電源設(shè)備。具有低電壓工作能力的小體積超級電容則常用作消費(fèi)電子設(shè)備中的短時間備用電源。

盡管超級電容和電解電容存在很大的相似性，但在電氣性能和物理尺寸方面也有很大的差異。例如，一個普通的10uF、25Vdc額定電壓電解電容尺寸可能略小于甚至等同于1F到10F、2.7Vdc的超級電容。隨著最近技術(shù)的進(jìn)步，將超級電容的工作電壓提高到25Vdc時，尺寸新增不到一倍，根據(jù)具體應(yīng)用場合，這樣的體積變化可能并不十分顯著。

剖析超級電容

原則上講，人們可以將超級電容看作是一個可充電電池。它能存儲與其容量成正比的電荷，并在要求放電時釋放電荷。超級電容與電解電容的最大差別是其電子雙層架構(gòu)，它能實現(xiàn)更高的容量。

標(biāo)準(zhǔn)電容的結(jié)構(gòu)是在兩個附屬于金屬板上的電極之間夾一層電介質(zhì)層(圖1)。根據(jù)電容類型不同，電介質(zhì)可以是氧化鋁、四氧化鉭、氧化鈦鋇或聚丙烯聚酯，不同的材料決定了不同的容量和電壓特性(圖2)。電介質(zhì)的多少和極板間的距離也會影響電容量。然而，極板間最大允許距離限制了電介質(zhì)的數(shù)量。

在這種單層結(jié)構(gòu)中，新增電介質(zhì)數(shù)量來提高容量通常是可行的，方法有三種，即新增封裝寬度和極板尺寸、新增封裝長度和新增極板距離或這兩種方法的組合。這三種方法都將導(dǎo)致電容器的體積變大，這是新增電容容量必須做出的一種犧牲。

雙電層電容器(EDLC)正如它的字面意義那樣可以解決上述問題，它在相同的封裝內(nèi)新增了第二個電介層，這個電介層與第一層在中間隔離物的兩邊并行工作(圖3)。EDLC也采用無孔電介質(zhì)，如活性碳、碳納米管、炭黑凝膠，并選用導(dǎo)電聚合物，其存儲容量要比標(biāo)準(zhǔn)的電解材料高出許多。額外層和更高效電介材料的這種組合能使電容容量提高近4個數(shù)量級。

不過，電壓能力是超級電容的薄弱環(huán)節(jié)，根源在于電介質(zhì)材料。EDLC中的電介質(zhì)特別薄，只有納米數(shù)量級，因此能出現(xiàn)很大的表面積，從而形成更大的容量。但這些很薄的層不具有傳統(tǒng)電介質(zhì)理想的絕緣特性，因此要求較低的工作電壓。

超級電容應(yīng)用

與標(biāo)準(zhǔn)電容和電池相比，EDLC的多個優(yōu)點使得它們能成為理想的替代品。這些優(yōu)點包括：與可重復(fù)充電電池相比充放電次數(shù)更多，實際效率高達(dá)98%，更低的內(nèi)部電阻，大輸出功率，更好的熱性能，與電池和標(biāo)準(zhǔn)電容相比有更好的安全余量。

與所有類型的電池不同，EDLC沒有特殊的處理要求，因此在整個生命周期內(nèi)都具有環(huán)境友好特性。以前又大又笨重的超級電容現(xiàn)在已經(jīng)有了各種尺寸的產(chǎn)品，可以適合任何應(yīng)用以及幾乎任何預(yù)算。